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Base de données des enseignements et séminaires de l'EHESS

Aux États-Unis, les débats politiques ont, depuis quelques années, remis en cause un consensus libéral qui semblait s'être imposé dans les années 1990, à la faveur de la chute du communisme et du tournant post-reaganien du parti démocrate. Des mouvements sociaux comme Occupy Wall Street et le Tea Party, les surprises électorales comme la forte campagne aux primaires de Bernie Sanders ou l'élection de Donald Trump, puis les politiques mises en place par ce dernier, ont refait surgir la question des inégalités économiques, et de la production de richesses et de sa juste distribution, et par-dessus tout le rôle de l'Etat pour réguler ces problèmes.

Dans le prolongement des années précédentes, ce séminaire explore, dans leur profondeur historique, ces visions économiques antagonistes et leurs mises en œuvre politique. S'appuyant notamment sur deux historiographies en plein renouveau – l'histoire de l'État et l'histoire du capitalisme – nous étudierons la place changeante de l'État dans la construction, la transformation, et la régulation de l'espace économique ; et la centralité des luttes politiques pour contrôler son rôle, le limiter, voire y échapper. Si la thématique sera abordée de manière large, le séminaire s'articulera principalement autour d'un chantier, qui porte sur les dettes publiques étatsuniennes, prisme qui nous permettra d'aborder concrètement et finement les mobilisations politiques et les transformations des rapports des citoyens au gouvernement et la démocratie à travers cet instrument financier particulier.

7 novembre 2018 : L’économie et l’État américain, 1860-1915 : nouvelles questions

1^re séquence : Les transformations du capitalisme et la Reconstruction américaine

21 novembre 2018 : Retour sur une synthèse : Reconstruction d’Eric Foner

5 décembre 2018 : Comment penser l’économie d’un après-guerre ? Les lendemains de la guerre de Sécession

16 janvier 2019 : Les transformations de la monnaie, le capitalisme et l’État après la guerre de Sécession

2^e séquence : Enjeux politiques des dettes publiques – reconfigurations de pouvoir et redistribution des richesses

30 janvier 2019 : Les dettes publiques en perspective mondiale

13 février 2019 : Dettes de guerre et essor du libéralisme américain

20 février 2019 : Sayaka Sakoda (Université Doshisha, Kyoto) : « Historical evolution of inequalities and evolving attitudes towards redistribution: an approach based on the concept of self-responsibility »

6 mars : Retour sur les rentiers américains

20 mars : J.P. Morgan et la dette américaine (1) : refinancement et réseaux internationaux

3 avril : J.P. Morgan et la dette américaine (2) : politiques de l’or

17 avril : J.P. Morgan et la dette américaine (3) : money power et réforme bancaire

14 mai : pas de séance

29 mai : Michael Huberman (Université de Montréal) : « Hours of work and inequality in the long run »

5 juin : Eric Hilt (Wellesley University) : « The Birth of Finance Capitalism in America »

Pour sa troisième année, ce séminaire désormais à une seule voix a continué son travail d’exploration des liens entre économie et politique aux États-Unis, avec une focale chronologique plus resserrée, allant de la guerre de Sécession à la Première Guerre mondiale – une période de transformations politiques et économiques radicales dans le pays, mais aussi le premier moment d’explosion des inégalités de richesses.

Les changements constitutionnels, institutionnels et politiques provoqués par la guerre de Sécession, d’une part, et l’essor économique américain lors de la deuxième industrialisation, d’autre part, sont des phénomènes déjà très étudiés, mais quasiment toujours séparément. Or il y a un enjeu à comprendre comment les deux sont liés, en particulier dans le moment historiographique présent.

Le séminaire a suivi deux séquences. Revenant sur un classique de la littérature sur la sortie de la guerre de Sécession, la première a permis d’explorer la notion d’après-guerre économique dans un contexte d’abolition de l’esclavage, et identifié le rôle des grandes politiques économiques dans la reconstruction politique du pays. Elle a permis de montrer, notamment, à quel point les mobilisations pour plus de justice économique ont produit une réaction d’affirmation de principes libéraux de primat du marché qui ont permis l’abandon des réformes de citoyenneté (et notamment d’égalité raciale) et de négation de la légitimité démocratique à réordonner la redistribution des richesses en faveur du plus grand nombre.

La seconde séquence, plus longue, a travaillé la question de la dette de guerre pour explorer notamment la place des banquiers, et à travers eux des rentiers, dans la construction du capitalisme américain – autant financier qu’industriel, à bien des égards, comme l’a montré également l’intervention d’Eric Hilt, professeur d’histoire économique à Wellesley University. Cette exploration, notamment autour de l’essor de la figure de J.-P. Morgan, a permis non seulement de fortement relativiser l’image d’Épinal d’un pays de self-made men, mais de montrer comment le refinancement de la dette après la guerre a été un moment clé où l’État fédéral a permis la constitution d’un petit groupe de financiers internationaux dont les affaires allaient conduire à une concentration des richesses sans précédent dans l’histoire du pays. C’est à cette aune qu’il faut comprendre le rôle particulièrement actif de l’État dans la construction du type de capitalisme qui prévaut aux États-Unis à la veille de la Première Guerre mondiale.